盡管錫安缺陣 鵜鶘仍然可以保持樂觀
本文為體育畫報記者MICHAEL PINA的譯文，不代表譯者和平臺觀點，相關數據統計截止日期為2022年3月5日
引言:新奧爾良鵜鶘隊的核心球員缺陣，但是麥科勒姆和令人驚訝的首發陣容正在幫助他們取得勝利。
鵜鶘隊在過去的幾個月經歷了不好的謠言、關于球隊核心球員錫安的治療進程以及其他沮喪的事件，但是他們現在突然有理由相信他們的未來是樂觀的，哪怕只是短期而已。就在一個月前，也就是2月3日（美國時間），Five Thirty Eight給出的預測數據顯示，他們只有8%的幾率進入季后賽。但是僅僅一個月之后的今天，這個數字已經變成了24%。鵜鶘隊現在排在西部第十，作為一個極具威脅的球隊，他們一直在制造聲勢。
或許這個數據并不值得大加宣傳，但是它也不是一文不值，特別是這個數據是在他們的核心球員錫安缺陣的情況下計算的。錫安，這位21歲的現象級球員之前的狀態是無限期缺陣，但是周三（美國時間）的報道顯示，他的右腳“骨愈合速度加快”，他將“逐步轉向完全負重運動以及籃球活動。”
雖然這支球隊沒有他們的核心球員錫安，但是這支球隊也一直很好。自2月1日（美國時間）以來，鵜鶘隊的凈得分排名聯盟第五，進攻排名聯盟第四，防守排名聯盟第四。麥科勒姆在他前八場比賽中一直表現不錯，場均可以得到26.6分，5.9個籃板和6.0次助攻，使用率和真實命中率都是他的職業生涯新高（聯盟交易截止日后，只有東契奇、恩比德、塔圖姆和德羅贊的得分超過了麥科勒姆）。
除了認真對待錫安的好消息，以及與麥科勒姆這位尚未入選全明星的NBA老將延長蜜月期之外，還有一個理由可以讓我們認真看待鵜鶘隊，看待他們新的首發五人組。
在1月31日（美國時間）輸給騎士隊的比賽中，鵜鶘隊主教練威利-格林決定讓賈克森-海耶斯加入首發四人組，這是他嘗試改變的第一步。格林在那場比賽后說：“海耶斯身體很棒，很有運動天賦，可以防守多個位置。他開始在進攻上理解當他在4號位時需要怎么做，我們也需要他做一些事情。”
但是在交易截止日后，格林用交易來的麥科勒姆替換了海耶斯，不過這一調整僅僅持續了四場比賽。海耶斯很快就再次回到了首發陣容，這一次他取代了格拉漢姆。從這個時候往后，鵜鶘隊的每一場比賽都很順利，這個首發五人組看起來是那么與眾不同：海耶斯、瓦蘭、英格拉姆、赫伯特-瓊斯和麥科勒姆。
對于那些關心數據的人來說，這個首發五人組有兩名6英尺11英寸（2.1米）的中鋒、兩名6英寸8英寸（2米）的前鋒和一名6英尺3英寸（1.95米）的組合后衛，奇怪但卻有趣。在一起打球的短短61分鐘內，這支隊伍就展現了他們的狀態，簡直就是行走在刀尖之上:他們的進攻非常的出色，可是他們的防守又是那么脆弱，身高體型加劇了攻防兩端的差距。鵜鶘隊的這一套首發陣容在進攻端非常兇猛，
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但是他們幾乎失去了整個三分線（他們的三分球命中率在至少出場5場且平均出場時間超過10分鐘的72個五人組中排名第72）。
考慮到球場上的人員組成，這一點也可以理解。雖然瓦蘭會在擋拆后投空位三分，并且當他必須投三分的時候他也會投，但是聯盟中也只有恩比德和約基奇這樣的大個子會花更多的時間投三分。除此之外，海耶斯在外線也沒有威懾力，但是他具備開放式進攻的能力，在扣籃點可以通過接球完成終結。
有組織比賽的控球后衛當然很好，
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無論是否有對抗，不管是無球掩護還是一對一單打，英格拉姆和麥科勒姆都喜歡在中距離完成終結，他們的這種方式會讓鵜鶘的比賽大放光彩。作為組織核心，英格拉姆也在進步，盡管新奧爾良希望在攻防轉換中進攻，但鵜鶘隊總是可以空出底角進行邊路擋拆，因為他們知道英格拉姆會做出正確的決定：
麥科勒姆也是一個優秀的運球手，在這里，他拒絕掩護，在底線殺入，然后找到切入的英格拉姆，后者隨之完成扣籃：
在防守端，鵜鶘隊會更換大多數不涉及瓦蘭的掩護，這包括海耶斯，
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他的運動能力足以做出最初的轉變，無論面對誰他都能很好地應對（除了布克，這令海耶斯在上周非常惱火）。但這也不是萬無一失的，一旦海耶斯被瓦蘭防守的人掩護就出現了問題：海耶斯是直接面對防守還是下順？用不了多少時間，
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進攻方就會明白這對于海耶斯來說是一個難以解決的困難，
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他們可以加以利用：
在下面這個回合中，雖然海耶斯的決定并沒有那么糟糕，但如果當時做的不好，最后的效果也不會盡人意（在畫面中，你可以聽到瓦蘭大喊 ：“你不能下去！”在之前的一場比賽中，海耶斯對巴恩斯也做了同樣的防守）。
很顯然，這個組合在籃球方面不是最好的，但是現在他們的比賽越來越令人著迷了，他們有利的一面已經超過了不利的一面。如果他們能夠保持健康，贏得三月份他們能夠贏得的比賽，也許錫安能夠回到這支已經建立起堅強意志的球隊中來。但是，即使錫安回不來，鵜鶘隊也沒有很大的問題，因為他們已經找到了可以讓他們贏得比賽的關鍵，這能夠幫助他們進入系列賽，
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對抗一個他們喜歡的對手——這可能會幫助鵜鶘挽救這個失落的賽季。
原文：Why the Zion-less Pelicans Have Reason to Be Optimistic
編譯：阿帥
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