上季芝加哥小熊隊告別百年稱號，在球迷的期待中七戰封王，今年度各區列強重整旗鼓，準備挑戰小熊衛冕之路。同區的密爾瓦基釀酒人、辛辛那提紅人進入重建，進退兩難的匹茲堡海盜距離投手解答還有一段路要走，中區便屬聖路易紅雀隊為小熊最大競爭對手。各隊在冬天過後，球員名單皆有所變動，
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在球場上存在感強烈的小熊二壘手 Javier Baez 絕對是主力以外的關注焦點；紅人隊將前當家二壘手 Brandon Phillips 交易出去，替新任二壘手 Jose Peraza 空出位置；海盜隊二年級生 Jameson Taillon 在球隊欠缺決定性投手戰力當下必須挺身而出；釀酒人則是找來締造韓職 40/40 紀錄的 Eric Thames；紅雀在 Lance Lynn 重回投手丘後輪值再度找回競爭力。 
在場上充滿對球賽熱情的 Baez 本季正式接管衛冕軍二壘防區，出色的運動能力將讓他成為美技守備精彩片段常客，逐年下降的三振率(2014：41.5%、2015：30%、2016：24%) 或許會是打擊值得期待的關鍵數據，暫時埋伏在後段棒次的 Baez 具有長打能力，會是 Jason Heyward 適應新打擊姿勢期間，衛冕軍必須倚重的後段棒次火力來源。Baez 經典賽期間精彩 no-look tag 讓球迷留下深刻印象好文回顧：Javier Baez的大聯盟之路 
2012 年開始轉任先發的 Lynn 曾經在該年入選明星賽，並且獨攬 18 勝，
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是紅雀先發群不可或缺的一環，去年由於韌帶置換手術缺陣一年，今年重新加入輪值，春訓中 15 局投球，繳出 1.20 ERA，生涯超過六成的勝率被預計能在本季延續優質紀錄，傷後復出的工作量會是球團監控的主要重點。 
2008 年被多倫多藍鳥隊選中的 Eric Thames，因為球隊位置重疊在大小聯盟間度過五個球季後，自 2014 年起決定到韓國職棒討生活，從此打擊成績一飛沖天，2015 年以 .391/.497/.790 47 轟、40 盜的電動等級數據奪下年度 MVP，成為該聯盟第一位 40-40 俱樂部成員，並且單季二次完全打擊，同樣寫下 KBO 紀錄。誇張數據自然吸引球探注意，2016 年 11 月 Thames 與釀酒人簽下一筆三年 1500 萬美元合約，今年是 Thames 反攻大聯盟的第一年，大多以第二棒位置出發，Thames 突破天際的韓職數據能夠轉換多少，將形成各隊前往 KBO 挖掘人才的參考範例。Thames KBO 全壘打集錦推薦閱讀：[MLB]2017年夢幻棒球前瞻─密爾瓦基釀酒人 
透過交易案來到紅人的 Jose Peraza，速度和守備彈性是在大聯盟討生活的最佳本錢，曾經在小聯盟跑出 60 盜證明其速度飛快，除了二壘以外還能支援游擊、外野守備特性讓上場空間不至於壓縮，唯一缺點是缺乏長打火力，預計會是擊球率高的 3 成率、40 盜的快腿野手，
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在理想的狀況下將與另一位快腿 Billy Hamilton 扛下前段棒次工作，快腿組成的一二棒會是各隊捕手阻殺率的最大考驗。延伸閱讀：未來之星！2016年十大新秀集：二壘手 
2010 年選秀會中，海盜隊在華盛頓國民選走 Bryce Harper 之後，
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網羅榜眼 Jameson Taillon，
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因傷缺陣兩個球季的 Taillon，
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終於在去年升上大聯盟。Taillon 具有 94-96 英哩速球，附加 12-6 大幅度曲球，韌帶置換手術過後並未影響到 Taillon 的控球，2016 年傷癒復出在 AAA 61.2 局送出 61 次三振，只有 6 次保送。選秀順位還在 Manny Machado、Matt Harvey、Chris Sale 前面的 Taillon 被海盜寄與厚望，若能保持健康，本季將與 2011 狀元郎 Gerrit Cole 還有 Tyler Glasnow 共同鞏固前段輪值。好文回顧：匹茲堡海盜2015農場十大新秀淺談 系列文章都收錄在：2017 MLB 球隊 X 因子專題【運動視界編輯／潘彥齊】 ，
